Canções de Sol e Sombra

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) foi poeta, romancista e dramaturgo, voz expoente e seminal da virada do séc. XIX na literatura estadunidense. Filho de pais escravizados no Kentucky, Dunbar começou a escrever histórias e versos ainda criança e publicou seus primeiros poemas com 16 anos em um jornal de sua cidade. Sua poética captou a dualidade da experiência negra pós-abolição com sensibilidade e uma força sutil, pueril. O livro de poemas Canções de Sol e Sombra foi a sua última obra publicada, em 1905, um ano antes de sua morte por tuberculose, aos 34 anos.

Sobre ele escreveu James Weldon Johnson (1871-1938), escritor e ativista dos direitos civis norte-americano: "Paul Laurence Dunbar se destacou como o primeiro poeta negro estadunidense a exibir o domínio dos temas e das técnicas poéticas, a revelar superioridade literária inata no que escrevia, e a manter um alto nível em sua produção. Ele foi o primeiro a se elevar a um patamar em que pôde ter uma perspectiva da própria raça. Ele foi o primeiro a ver objetivamente seu humor, suas superstições, suas imperfeições; o primeiro a sentir compaixão de suas dores, seus anseios, suas aspirações, e a exprimir tudo isso numa forma literária pura".